Ядовитое дерево

Кэрин обустроила тихий быт на побережье Эссекса, растила школьницу Элис, вкладывала зарплату библиотекаря в ипотеку и отмечала в календаре дни до выхода мужа Рекса на свободу. Двенадцать лет назад суд назвал его виновным в убийстве, хотя протоколы процесса запирают под грифом «частное заседание». День освобождения должен был стать точкой отсчёта новой жизни, но сразу после приезда Рекса дом наполняется тревожными знаками. Супруг пытается вести себя спокойно, чинит протекающий кран, мастерит кормушку для скворцов, но по ночам ходит по дому и проверяет замки. Кэрин догадывается, что угрозы связаны с лондонским периодом студенчества, когда она познакомилась с яркой художницей Бибой и поселилась в их ветхом особняке на Фишер-стрит. Тогда будни превратились в череду богемных вечеринок, а граница между играми в мистику и реальной опасностью стерлась после трагической ночи, закончившейся кровью на мраморной лестнице.

Сейчас тени прошлого возвращаются целенаправленно и методично. По пути на работу Кэрин замечает за собой серый седан без номерных рамок, в школьном рюкзаке дочери появляется старое фото особняка, а соседке приходит письмо от незнакомого отправителя с вопросом, действительно ли Рекс отбывал наказание в одиночной камере. Женщина поднимает архив газет, находит упоминания о «Садовом деле», где фигурировали ядовитые растения и нестандартная судебная экспертиза, но половина статей исчезла из оцифрованной базы. Чтобы защитить семью, Кэрин пытается восстановить цепочку людей, знавших подробности той ночи. Каждый новый контакт либо исчезает из города, либо отказывается говорить, ссылаясь на подписку о неразглашении.