Узкая дорога на дальний север

Накануне Второй Мировой начинаются события сюжета. Главный герой учится в медицинском университете и мечтает построить успешную карьеру хирурга. Он хочет быть полезным обществу, спасая человеческие жизни. По настоянию родителей, юноша готовится к свадьбе с девушкой и благородной, обеспеченной семьи, хоть и не питает симпатию к невесте. Встреча с молодой женой дяди навсегда меняет его прежнее существование. Он влюбляется в красавицу и получает взаимность, которая приводит к запретному роману. Дорриго не может разорвать помолвку или прекратить тайные взаимоотношения.

Когда в Европе разгорается война, он не может оставаться в стороне и отправляется на фронт, сбегая от проблем. Герой доблестно сражается и помогает раненым, пока не оказывается в японском плену. Тяжелые условия существования в неволи ухудшаются из-за отправки на масштабный проект по строительству железной дороги. Пленных плохо кормят и принуждают к изнурительному труду. Ежедневно гибнут его товарищи по несчастью, однако Дорриго не может позволить себе сдаться и умереть. Дополнительные силы дарят чувства к Эми, не сумевшие угаснуть и ставшие единственной надеждой на спасение и борьбу.