Видоизмененный углерод

В 2384 сознание людей копируют и переносят в новые «оболочки». Богатые меняют тела по мере износа, бедные выживают как могут. Такеши Ковач, бывший Посланник, просыпается после 250 лет заключения в чужом теле. Его нанимает миллиардер Лоренс Бэнкрофт расследовать собственную смерть: его убили, но восстановили из резервной копии до инцидента, и он не помнит последних часов. Ковач берётся за дело, опираясь на подготовку Посланников, и погружается в изменившийся Бэй‑Сити. Он изучает логи охраны, контакты на чёрном рынке «оболочек» и цепочку конфликтов вокруг семьи Бэнкрофтов.

Мир полон неравенства: «меты» фактически бессмертны, остальные довольствуются списанными телами и долгами. Рядом с Ковачем — детектив Кристин Ортега; ИИ Эдгар По, владелец отеля; и Рейлин Кавахара, сестра, чьё прошлое связано с его миссией. Расследование ведёт через корпорации, наёмников и подпольные лаборатории, где переписывают личности и продают доступ к «стекам». Каждый шаг показывает, как власть над телами меняет цену жизни и как давние решения определяют нынешние союзы и угрозы.