Безмозглые

К началу работы молодой сотрудницы Лорел Хили Вашингтон накрывает политический ступор: бюджет заблокирован, комитеты стоят, а коридоры Капитолия гудят взаимными обвинениями. Документалистка по профессии, Лорел вынуждена устроиться в команду брата-сенатора, чтобы закрыть счета, и быстро замечает странности: коллеги внезапно меняют вкусы, улыбаются без эмоций, спорят до исступления о мелочах. Шрамы за ушами, беспричинные обмороки и следы хитина под плинтусами сводят улики в одну точку. Источник разлада оказывается нечеловеческим: в город проникли инопланетные насекомые, которые забираются в голову и питаются мозговой тканью. Зараженные становятся управляемыми, навязывают окружающим странные решения и еще сильнее раскалывают Конгресс.

Лорел собирает тихую группу помощников: ассистента из офиса, врача округа и технического специалиста, знакомого по съемкам. Вместе они составляют карту заражения, сверяют связи и фиксируют часы, когда паразиты активны. Любая ошибка грозит паникой, поэтому план строится из незаметных шагов: закрытые обследования, ловушки в воздуховодах, защита ушей, контроль доступа к кабинетам. Одновременно команда пытается понять, как именно существа толкают решения политиков, и где их гнездо. Пока голосования срываются и бюджеты висят на волоске, Лорел учится распознавать зараженных по мелочам и готовится к следующему осторожному шагу.