Собор у моря

Арнау Эстаньола растёт на крохотном участке земли. Половину урожая у семьи забирает строгий сеньор, а в годы засухи он ещё и вводит дополнительные поборы. Отец учит сына ставить спину к плугу и не склонять голову, но однажды хозяин поместья требует ещё и право первой ночи. Тогда семья решается на отчаянный побег. По дороге отца настигает погоня, и Арнау остаётся один, с мешком зерна за плечами и памятью о последнем наставлении: «Ищи место, где камень растёт вверх, а небо ниже, чем воля». Таким пристанищем становится кипящая людьми Барселона. На пустыре у моря каменоломы уже выгружают блоки для новой церкви Санта-Мария-дель-Мар, и городские гильдии нанимают всех, у кого хватит сил поднять орудия труда.

Юноша пристает к бестиалерам — носильщикам камня. Их ладони мешковаты, но заработок идёт прямо в сундук общины, а каждому труднику обещают личную свободу и защиту от феодальных посягательств. Дни Арнау наполняются тяжестью цепей, которыми поднимают своды, и вечерними молитвами мастеров, рисующих будущие розы витражей на влажной глине пола. Постепенно он учится читать купчие, вступает в стрелковую братину и впервые ощущает, что судьба меняется под тяжёлым, но честным трудом. Огромный собор растёт на его глазах, словно каменное доказательство того, что простолюдины способны воздвигнуть величие без баронских плетей. Вместе с ним крепнет вера Арнау в собственное право выбирать путь.